RENCONTRE AVEC UN AUTEUR | Pierre Assouline : Le nageur

RENCONTRE AVEC UN AUTEUR

Pierre Assouline : Le nageur
Ed. Gallimard, mars 2023

Deux rencontres animées par Roselyne Déry, ancienne attachée pour le livre à l’Institut français d’Israël

Le mercredi 3 mai à 19h30 à l’Institut français de Tel Aviv
Le jeudi 4 mai à 19h00 à l’Institut français de Haïfa

Les Instituts français de Tel Aviv et Haïfa sont heureux d’accueillir le journaliste et écrivain français Pierre Assouline pour une présentation de son livre Le nageur paru aux éditions Gallimard le 30 mars dernier. Ce récit retrace le parcours exceptionnel du nageur français, né à Constantine, Alfred Nakache, 15 fois sacrés champion de France, déporté à Auschwitz puis à Buchenwald, rescapé de la marche de la mort, et qui parvint, quelques mois seulement après sa libération, à remonter sur les podiums. Un modèle de résilience dont Pierre Assouline peint le portrait. Deux rencontres sont prévues, en français, le 3 mai à Tel Aviv et le 4 mai à Haïfa, modérées par Roselyne Déry, spécialiste d’édition et de littérature française contemporaine.

Consacré champion de France dans sa jeunesse, puis champion d’Europe et champion du monde dans différentes nages, Alfred Nakache est sélectionné pour les J.O. de Berlin en 1936 et ceux de Londres en 1948. Dans l’intervalle, pendant l’Occupation, il participe le jour à des compétitions. La nuit, il entraîne secrètement de jeunes résistants à Toulouse où il vit, avant qu’ils ne gagnent le maquis. Jusqu’à une dénonciation à la Gestapo, attribuée à Jacques Cartonnet, un autre nageur connu pour sa collaboration avec le régime de Vichy, son rival dans les bassins depuis des années. Incarcéré avec sa femme Paule et leur petite fille Annie, Alfred Nakache est ensuite déporté à Auschwitz. Sa femme et sa fille ne survivront pas. Alfred Nakache, lui, survit au camp de concentration et à la marche de la mort grâce à une volonté et une constitution athlétique hors du commun. Sur le point de sombrer à son retour lorsqu’il apprend la mort des siens, il parvient à reprendre le chemin de la piscine sous la pression de son entraîneur et redevient, quelques mois plus tard seulement, un grand champion international.

C’est cette leçon de vie, ce dépassement de soi malgré les circonstances tragiques de son époque, que dépeint Pierre Assouline dans ce récit. Jusqu’où l’humain peut-il aller pour surmonter ses souffrances et ne pas s’effondrer ? La tournée de Pierre Assouline dans les Institut français de Tel Aviv et de Haïfa permettra au public d’entendre ce récit et de converser avec l’auteur.

Journaliste, romancier et biographe, Pierre Assouline est membre de l’Académie Goncourt. Lors de son séjour en Israël, il présentera également son livre à des scolaires invités à le rencontrer à l’Institut français de Tel Aviv.

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